AI与生物化学如何为动植物未来研发药物

密歇根大学教授蒂姆·切尔纳克正在领导一项名为“保护化学”的生物化学新方向。与传统仅针对人类的药物研发不同，切尔纳克及其团队正在为濒危动植物研发药物。

其工作的核心工具是Google DeepMind的AlphaFold模型，该模型无需实验室培养即可可视化蛋白质三维结构。这一突破使研究人员能快速测试数千种潜在药物——切尔纳克实验室的机器人每天可完成高达1500次反应，显著加快研发进程并降低成本。

切尔纳克的项目包括治疗红海龟的传染性肿瘤、为感染禽流感的老鹰研发药物，以及为树木研发杀虫剂。团队还关注已造福人类的物种，如响尾蛇的激素被用于开发减肥药（如Ozempic）。

尽管历史上化学干预曾带来风险（如DDT），切尔纳克认为放弃现代技术是一种错失机会。他问道：“我们正处于大规模灭绝时代，却仍依赖过时方法解决问题。为何不将人类医学中使用的高科技应用于此？”