Как AI и биохимия создают лекарства для животных и растений будущего

Профессор Тим Чернак из Университета Мичигана возглавляет новое направление в биохимии, которое он называет «conservation chemistry». Его цель — использовать передовые технологии для защиты исчезающих видов и экосистем. В отличие от традиционных подходов, где лекарства разрабатываются только для человека, Чернак и его команда создают препараты для животных и растений, сталкивающихся с угрозами вымирания.

Ключевым инструментом в его работе стала модель AlphaFold от Google DeepMind. С ее помощью ученые могут визуализировать трехмерные структуры белков без необходимости выращивать их в лаборатории. Это позволяет быстро тестировать тысячи потенциальных лекарств: роботы в лаборатории Чернака способны проводить до 1500 реакций в день. Такой подход радикально ускоряет процесс разработки и снижает затраты.

Среди проектов Чернака — лечение логгерхедских морских черепах от заразных опухолей, создание препаратов для орлов, страдающих птичьим гриппом, и разработка инсектицидов для защиты деревьев от вредителей. Особое внимание уделяется видам, которые уже помогли человеку: например, гормоны ядозуба стали основой для популярных препаратов для похудения, таких как Ozempic.

Несмотря на риски, связанные с вмешательством химии в природу (как в случае с ДДТ в прошлом), Чернак считает, что отказ от современных технологий в этой области — упущенная возможность. «Мы живем в эпоху массового вымирания, но при этом используем устаревшие методы для решения проблем. Почему бы не применить здесь те же высокие технологии, что и в медицине для человека?» — говорит ученый.