Innovative Lithium Extraction Method: Breakthrough from MIT and Startups
Photo: MIT Technology Review
Quick answer
Ученые MIT разработали новый метод добычи лития с помощью слабой кислоты, который дешевле и экологичнее традиционных способов. Технология позволяет извлекать дополнительные материалы, включая оксид алюминия и кремнезем.
A team of scientists led by MIT Professor Yet-Ming Chiang has developed an innovative lithium extraction process that could radically transform the market for this critically important metal. According to Chiang, co-founder of climate-focused startups Form Energy and Addis Energy, the new technology will become the cheapest way to produce lithium globally when scaled.
Traditional lithium extraction methods include extraction from brines—saltwater saturated with the metal over millennia—or mining ore deposits using high temperatures and hazardous chemicals. Both approaches have significant limitations: the first requires vast areas for evaporation ponds, while the second involves high environmental risks. The new method uses a weak ammonium fluoride-based acid that effectively dissolves silicate minerals like spodumene without producing toxic hydrofluoric acid.
The idea for the technology emerged during work on another project—Sublime Systems, a startup developing eco-friendly cement using electrochemistry. Researchers were searching for a source of reactive silica to strengthen cement and discovered that a weak acid used in household glass-etching products could dissolve non-reactive silicates. This discovery formed the basis of the new lithium extraction process, which also allows for the extraction of additional useful materials.
According to the developers, the technology can be applied to a wide range of silicate minerals, but spodumene was chosen as the initial target based on recommendations from an ARPA-E expert. In the long term, the method has the potential to reduce lithium extraction costs and minimize the environmental damage associated with traditional methods.
Common questions
- Какой новый метод добычи лития предложили ученые MIT?
- Исследователи из MIT разработали технологию извлечения лития с использованием слабой кислоты на основе фторида аммония, которая растворяет силикатные минералы, такие как сподумен, без применения токсичных химикатов.
- Какие преимущества у нового метода добычи лития?
- Новый метод обещает быть самым экономичным в мире, снижает экологические риски, не требует больших площадей для испарительных бассейнов и позволяет извлекать дополнительные ценные материалы, включая оксид алюминия и кремнезем.
- Какие традиционные методы добычи лития существуют?
- Традиционные методы включают извлечение лития из рассолов (соленых вод) и разработку рудных месторождений с применением высоких температур и опасных химикатов, что связано с высокими экологическими рисками и большими площадями.
- Какие материалы можно извлекать с помощью нового метода?
- Новый метод позволяет извлекать не только литий, но и другие ценные материалы, такие как оксид алюминия и кремнезем, что делает процесс более экономически выгодным.
Dzen feed: /feed/dzen.xml · RSS: /feed.xml