Природный водород: новая золотая лихорадка в энергетике

Производство водорода сегодня почти полностью зависит от ископаемого топлива, в основном природного газа. Большая часть этого ресурса используется в нефтепереработке и химической промышленности. Однако в последние годы растёт интерес к методам получения «чистого» водорода, который мог бы стать основой для декарбонизации энергетики.

Традиционные подходы, такие как электролиз с использованием возобновляемых источников энергии или улавливание углерода при производстве из газа, сталкиваются с проблемами высокой стоимости и ограниченной масштабируемостью. В этой ситуации внимание индустрии привлёк геологический водород — природные залежи газа, образующиеся в результате реакций в земной коре.

Геологическая служба США составила карту перспективных регионов для добычи природного водорода. Один из самых многообещающих — Midcontinent Rift, протянувшийся от Канзаса до Мичигана. Миллиард лет назад здесь произошло растяжение земной коры, что привело к образованию богатых железом пород, способных взаимодействовать с водой и генерировать водород.

Компании уже ведут активную разведку. Австралийская HyTerra обнаружила в Небраске и Канзасе образцы газа с концентрацией водорода до 96%. Американский стартап Koloma, привлёкший более $400 млн инвестиций, также исследует этот регион. Однако ключевой вопрос остаётся открытым: насколько велики запасы природного водорода и можно ли его эффективно добывать, учитывая, что газ легко просачивается через мельчайшие трещины в породах.

Исследования в канадской шахте в Онтарио показали, что каждая из десятков скважин выделяет около 8 кг водорода в год. При наличии более 14 000 скважин на одном участке потенциал для добычи может быть значительным, но требует дальнейшего изучения.